"Druten en Wijchen als groeibriljantjes"

De stap naar een ambtelijke fusie met de gemeente Druten moet nog wel verder worden uitgewerkt en aan de raad worden voorgelegd. Dat staat in het amendement, opgesteld door de VVD, PvdA en Kernachtig Wijchen. Daarbij moet helder zijn wat de gevolgen van de samenwerking zijn en de effecten op de kwaliteit van dienstverlening en democratische legitimiteit. Ook wordt het streven geuit naar een nauwere samenwerking met de gemeenten Beuningen, Heumen en West Maas en Waal. Het amendement wordt ondersteund door de fracties van D66 en Sociaal Wijchen.

Esther Dauphin, fractievoorzitter D66, windt er geen doekjes om en vindt dat de grootste coalitiepartij Kernachtig Wijchen duidelijkheid moet geven. ‘We weten allemaal waar deze samenwerking toe leidt.

Tot gemeentelijke herindeling. In het coalitieakkoord pleit Kernachtig Wijchen voor een zelfstandige gemeente, maar ze weet ook dat een ambtelijke fusie een eerste stap is naar gemeentelijke herindeling. Wees duidelijk.’

‘In ons akkoord staat ook dat wij voor samenwerking zijn’, werpt Pim Verbeeten, fractievoorzitter Kernachtig Wijchen, tegen. ‘Een ambtelijke fusie is een prachtige vorm van samenwerking en past prima in ons coalitieakkoord. Druten is niet het einddoel. We blijven openstaan voor andere gemeenten in het land van Maas en Waal.’

Wijchen Lokaal zoekt liever een intensieve ambtelijke samenwerking met Nijmegen op. ‘Daar is meer kennis en kunde’, vindt Arnold van Kuppeveld, fractievoorzitter Wijchen Lokaal. ‘Als we met Druten verder gaan, is het toch Wijchen die de kar moet trekken. De andere gemeenten in het Land van Maas en Waal zijn reeds afgehaakt. Druten is de enige gemeente die wil. Daarmee sta je niet sterk.’

Johan de Kievit (Sociaal Wijchen) ziet dat laatste juist als een uitdaging. ‘Het is het begin van een intensieve samenwerking in de regio. Druten en Wijchen zijn de groeibriljantjes in de regio. De deur voor andere buurgemeenten staat altijd open. Ook al weten we dat de komende jaren niemand zich zal aansluiten.’

De fractie van het CDA blijft bij haar eerder ingenomen standpunt en vindt dat Wijchen heel goed zelfstandig kan blijven. Dat wil niet zeggen dat de fractie tegen samenwerking met andere gemeenten is. Integendeel. ‘De wereld verandert zo snel, vertrouw op je eigen kracht. Wij hebben niet de urgentie. Ik zeg: “Stel het uit’, betoogt Mark Wintjes (CDA). Hij is van mening dat met het amendement de raad terug is in december. ‘Toen hebben we het college ook al de opdracht gegeven om de samenwerking met Druten te onderzoeken.’

Tijdens het proces naar een ambtelijke fusie wil de raad goed worden geïnformeerd. ‘Het is een ingrijpend besluit. Daarom is het belangrijk dat we goed geïnformeerd worden. Dit signaal moeten we uitstralen naar de volgende raadsperiode’, zegt Nick Derks, fractievoorzitter VVD. Volgens burgemeester Hans Verheijen is in de gemeenteraad van Druten een breed mandaat voor samenwerking met Wijchen.

‘Andere gemeenten willen deze stap naar een verregaande vorm van samenwerking niet met ons maken. Druten en Wijchen zitten heel erg op één lijn. Het streven is altijd geweest om ook met andere gemeenten samen te werken.’