Nijmegen omarmt Vierdaagsespel Via Gladiola nog vóór de eerste wandeldag

Nog voordat de eerste wandelaars aan de Nijmeegse Vierdaagse zijn begonnen, heeft Vierdaagsespel Via Gladiola al een eigen plekje voor zichzelf verworven in de stad aan de Waal. Het kaartspel is inmiddels een geliefd cadeau voor wandelaars en Vierdaagseliefhebbers, verschijnt op speeltafels in en rond Nijmegen en roept veel herkenning op bij mensen die de wandelweek van dichtbij kennen. Inmiddels zijn ruim 3.300 exemplaren verkocht.
Voor uitgever en medeauteur Michiel de Wit is niet dat verkoopcijfer het mooiste resultaat, wel de manier waarop Nijmegen het spel omarmt.
“Via Gladiola begon als een eerbetoon aan de Vierdaagse,” zegt De Wit. “Nu merken we dat mensen het gebruiken om samen naar de wandelweek toe te leven. Ze herkennen de sfeer, de humor en de kleine momenten langs de route. Daarmee krijgt het spel langzaam een eigen plek binnen de Vierdaagsetraditie.”

Van eerste exemplaar naar gezamenlijke voorpret
Via Gladiola werd op 13 juni officieel gepresenteerd tijdens Gelderspel in Bibliotheek Mariënburg. Burgemeester Hubert Bruls nam daar het eerste exemplaar in ontvangst en schoof meteen aan voor een potje met Amélie en Milú, de dochters van De Wit.
“Het is wel bijzonder om tegen de burgemeester te spelen,” merkte Amélie tijdens de presentatie op.
Dat onverwachte samenzijn rond de speeltafel raakt volgens De Wit precies aan de kracht van spellen én aan de sfeer van de Vierdaagse.
“Je zit met verschillende mensen aan tafel en beleeft samen iets,” zegt De Wit. “De Vierdaagse draait ook om ontmoetingen, verhalen en mensen die elkaar onderweg helpen. Dat gevoel wilden we in het spel vangen.”

De Vierdaagse in een kwartier
In Via Gladiola leggen spelers in ongeveer vijftien minuten symbolisch de volledige wandeltocht af. Iedere beurt kiezen zij of ze doorlopen of rust nemen. Hoe harder een speler loopt, hoe meer kaarten die moet trekken en hoe groter de kans op pijnlijke blaren.
Het spel draait daardoor niet om snelheid, maar om timing en doseren. Na vier wandeldagen wint de speler met de minste blaren in de hand.
De kaarten zijn genummerd van één tot en met vijftig, als verwijzing naar de langste dagelijkse afstand van de Vierdaagse. Op iedere kaart staat een uniek tafereel langs de route. Wie alle kaarten achter elkaar legt, ziet één lange stoet ontstaan van ruim drie meter, vol wandelaars, supporters, muzikanten en gladiolen.
In de illustraties van René Leisink en Elise van Houten zijn allerlei herkenbare Vierdaagsemomenten verwerkt. Van kinderen die koekjes uitdelen en muzikanten langs de route tot Via Frikandella in Vianen (Noord-Brabant) en de gladiolen bij de finish.
“De Vierdaagse is zoiets moois dat je dat wilt vieren,” zegt De Wit. “Een spel is dan een prachtig cadeau om te geven of te krijgen.”

Plezier belangrijker dan winnen
Hoewel Via Gladiola een winnaar kent, staat volgens de makers vooral de gezamenlijke ervaring centraal. Het compacte spel is binnen een minuut uit te leggen en kan daardoor gemakkelijk op tafel tijdens een avond met familie, vrienden, logés of medewandelaars.
“Bij de Vierdaagse gaat het uiteindelijk ook niet om wie het snelste binnen is,” zegt De Wit. “Het gaat om samen lopen, volhouden en onderweg verhalen maken. Dat geldt voor spellen eigenlijk net zo. Ik zeg altijd tegen mijn kinderen: er is maar één manier om te verliezen met een spel en dat is door geen plezier te hebben.”

Een herkenbaar Nijmeegs spel
Via Gladiola werd bedacht door spelauteurs Jeroen Geenen uit Wageningen en Michiel de Wit uit Nijmegen. Vanaf het begin stond vast dat het spel niet alleen over wandelen moest gaan, maar vooral over alles wat de Vierdaagse bijzonder maakt: het afzien, de supporters, de muziek, de humor en de ontlading op de Via Gladiola.
De vele reacties uit Nijmegen laten volgens de makers zien dat juist die herkenbaarheid aanslaat.
“Mensen ontdekken steeds weer kleine details op de kaarten,” zegt De Wit. “De één herkent een plek langs de route, de ander een situatie die hij zelf ooit heeft meegemaakt. Daardoor ontstaan vanzelf verhalen aan tafel. Misschien is dat wel het mooiste wat het spel kan doen.”
Met ruim 3 duizend verkochte exemplaren lijkt Via Gladiola nog vóór de eerste wandeldag uit te groeien tot een klein nieuw ritueel rond de Nijmeegse Vierdaagse: een spel om te geven, samen te spelen en alvast in de stemming te komen.

Extra spel in de doos
Naast het hoofdspel bevat Via Gladiola ook SNAP!, een klein bonusspel waarin spelers selfies en locaties uit de feestelijke wandelweek proberen te herkennen.

Spelgegevens
Titel: Via Gladiola Uitgever: Gamin’BIZ Auteurs: Jeroen Geenen en Michiel de Wit Illustraties: René Leisink en Elise van Houten Aantal spelers: 2–5 spelers Leeftijd: 8+ Speelduur: circa 15 minuten Taal: Nederlands

Verkrijgbaarheid
Via Gladiola is verkrijgbaar via spellenwinkels en online. In Nijmegen ligt het spel onder meer bij de filialen van Bruna, Albert Heijn, Dekker v.d. Vegt, Ieder z’n Vak en I Love Nijmegen.
Meer informatie: www.vierdaagsespel.nl