Ongeslagen reeks NEC ten einde na nederlaag tegen FC Utrecht

NEC heeft woensdagavond voor de eerste keer dit kalenderjaar een wedstrijd verloren. In eigen huis was FC Utrecht met 1-3 te sterk voor de Nijmegenaren.

Het was lang geleden dat NEC een nederlaag had geleden. De afgelopen dertien wedstrijden werden niet verloren, de laatste zes zelfs allemaal gewonnen. Voor een verliespartij moeten we terug naar 2 november 2025. Tegenstander destijds? FC Utrecht. Sindsdien is de situatie in Nijmegen totaal het tegenovergestelde dan die in Utrecht. Een zege woensdagavond zou zelfs de tweede plek in de VriendenLoterij Eredivisie hebben betekend.

Op die positie op de ranglijst stond de Nijmeegse club afgelopen zaterdag al even nadat Heracles Almelo met 4-1 werd verslagen. NEC-trainer Dick Schreuder paste zijn opstelling tegen FC Utrecht op één positie aan ten opzichte van het duel met Heracles. Sami Ouaissa, dit weekend nog ziek, keerde terug in het elftal ten koste van Brayann Pereira.

Na een vuurwerkshow op het veld toonde NEC meteen haar ambitie om er knallende avond van te maken. Aanvoerder Tjaronn Chery nam zijn elftal direct op sleeptouw. De aanvallende middenvelder zag zijn eerste pegel van afstand nog ver naast vliegen. Zijn tweede poging in derde minuut was een stuk beter: FC Utrecht-doelman Vasilios Barkas moest gestrekt en tikte de bal, met een lastige stuiter, uit de hoek.

Toen Kodai Sano een bal diep op de aanvallende helft verloor, ging het snel. De pass van de Japanner werd onderschept door Gjivai Zechiël. De Utrechter zag Ángel Alarcón het op een lopen zetten. De Spanjaard, gestart op eigen veld, kon zo alleen door op landgenoot Gonzalo Crettaz. Alarcón maakte geen fout en stiftte de bal heel beheerst over de NEC-goalie heen: 0-1.

Geheel tegen de verhouding in kwam het sterke NEC dus op achterstand. Ondanks dat waren de mannen van Schreuder totaal niet van slag door de openingstreffer. Het spelbeeld veranderde nauwelijks: FC Utrecht zakte zelfs nog verder in, de thuisploeg had het balbezit. Dat resulteerde al snel in kansen voor Başar Önal, Noé Lebreton en Ahmetcan Kaplan.

Ondanks die mogelijkheden op de gelijkmaker bleef het aan de andere kant uitkijken voor het gevaar van de Domstedelingen. Balverlies van Kaplan gaf Alarcón weer een vrije doortocht richting Gonzalo. Weer passeerde de aanvaller van FC Utrecht de doelman, die werd geholpen door dezelfde paal als afgelopen weekend, toen Lequincio Zeefuik tweemaal het aluminium trof.

Waar de gasten het eerder niet afstraften deden ze dat na een nieuwe fout in de NEC-defensie vlak voor rust wel. Philippe Sandler werd de eerste keer nog geholpen door scheidsrechter Danny Makkelie. Een tweede keer niet. De verdediger verloor het duel van de sterke Artem Stepanov, wat Zechiël in staat stelde de tweede Utrechtse treffer binnen te schieten.

Toen Yoann Cathline direct na rust ook nog de 0-3 maakte, leek het duel gespeeld. Niets bleek minder waar. Gonzalo hield de Nijmeegse driekleur op de been met een schitterende redding, waarna Darko Nejašmić amper een minuut later het Goffertstadion liet juichen. De middenvelder knalde de bal vanaf de rand van het strafschopgebied schitterend in de bovenhoek.

Schreuder had al drie wissels klaar staan aan de zijlijn en pakte meteen door. Met Deveron Fonville, Youssef El Kachati en debutant Danilo binnen de lijnen werd de jacht geopend. Alle aanwezige NEC’ers gingen vol achter hun club staan. El Kachati bracht met zijn energie de nodige dreiging, al kregen de gasten de grootste mogelijkheid op een treffer in de tweede helft.

Alarcón, met zijn snelheid de hele avond een plaag voor de NEC-defensie, brak uit en kwam weer oog-in-oog met Gonzalo. Zijn stift ging dit keer niet op doel, maar op de paal. Met ook Koki Ogawa en Willum Willumsson deden de rood-groen-zwarten een laatste poging voor een slotoffensief. Een tweede Nijmeegse treffer viel, ondanks een gevaarlijke kopbal van Ogawa, niet en zo komt er een eind aan de ongeslagen reeks van dertien wedstrijden.

Na drie thuiswedstrijden op rij stappen de NEC’ers aankomende zondag weer in de bus. Eindbestemming: Rotterdam. In Het Kasteel is Sparta de tegenstander. Daar fluit scheidsrechter Jannick van der Laan om 16.45 uur de wedstrijd in gang.

Scoreverloop

5. Ángel Alarcón 0-1
45. Gjivai Zechiël 0-2
49. Yoann Cathline 0-3
59. Darko Nejašmić 1-3

Opstelling NEC: Gonzalo; Dasa, Sandler (60. Fonville), Kaplan; Nejašmić (60. El Kachati), Sano, Lebreton (73. Koki), Chery; Ouaissa (60. Danilo), Linssen (82. Willumsson), Önal.